Wie Antwerpen nadert over de Schelde of vanaf de ring, ziet drie silhouetten boven de daken uitsteken: de toren van de kathedraal, de Boerentoren en het MAS. Samen vertellen ze vijf eeuwen stadsgeschiedenis.
De kathedraal
De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal is de grootste gotische kerk van de Nederlanden. Aan de bouw werd van de veertiende tot in de zestiende eeuw gewerkt. De noordtoren, ongeveer 123 meter hoog, is het herkenningspunt van de stad; de zuidtoren werd nooit afgewerkt. De toren behoort tot de groep belforten in België en Frankrijk die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan.
Binnen hangen werken van Peter Paul Rubens, onder meer de Kruisoprichting en de Kruisafneming. De kathedraal staat midden in de oude stad, tussen de Groenplaats en de Grote Markt, en is van bijna overal in het centrum te zien. Voor wie de weg nog zoekt, is de toren een betrouwbaar oriëntatiepunt.
De Boerentoren
De Boerentoren staat aan het begin van de Meir en werd in 1931 opgeleverd. De art-decotoren is genoemd naar de Boerenbond, die het gebouw liet optrekken. Bij de oplevering was de toren een van de eerste hoge torengebouwen van Europa. Later werd hij verhoogd, en vandaag telt hij ongeveer 26 verdiepingen. Het gebouw heeft een lange geschiedenis als bankkantoor en kreeg recent een nieuwe eigenaar met plannen voor een publieke functie.
De toren vertelt het verhaal van het interbellum: een stad die na de Eerste Wereldoorlog vooruit wilde en met de wereldtentoonstelling van 1930 liet zien wat ze kon.
Het MAS
Het Museum aan de Stroom, kortweg MAS, opende op 17 mei 2011 op het Eilandje, op de plek waar vroeger het Hanzahuis stond. Het gebouw is ontworpen door het bureau Neutelings Riedijk en is ongeveer 60 meter hoog. Het bestaat uit gestapelde blokken van rode natuursteen, telkens een kwartslag gedraaid, met daartussen golvend glas. Die glazen gevels vormen een doorlopende wandelroute naar boven, met op elke verdieping een ander uitzicht over stad en haven.
Het MAS toont de band tussen Antwerpen, de haven en de wereld. Het staat in een buurt die zelf een grote verandering doormaakte: de oude dokken van het Eilandje zijn omgevormd tot een woon- en cultuurwijk.
Kijken en vergelijken
De beste plek om de drie gebouwen samen te zien, is Linkeroever. Vanaf de oever aan de overkant van de Schelde staan de kathedraal, de Boerentoren en het MAS op een rij boven de kaaien. Ook vanaf het dak van het MAS is de toren van de kathedraal goed te zien. Wie de gebouwen een voor een bezoekt, merkt hoe verschillend ze zijn: de kathedraal is gebouwd om te imponeren, de Boerentoren om vooruitgang te tonen, het MAS om de stad naar de haven en de wereld te openen.
Drie tijden in een silhouet
| Gebouw | Tijd | Stijl | Hoogte |
|---|---|---|---|
| Kathedraal | 14e tot 16e eeuw | Brabantse gotiek | ongeveer 123 meter |
| Boerentoren | 1931 | art deco | bijna 100 meter |
| MAS | 2011 | hedendaags | ongeveer 60 meter |
Woorden bij de skyline
- de toren: een hoog, smal bouwwerk
- de spits: het puntige bovenste deel van een toren
- het uitzicht: wat men vanaf een hoog punt ziet
- de kade: de oever van de rivier of het dok, verhard om schepen aan te meren
- het dok: een afgesloten havenbekken
Wie deze drie gebouwen kent, heeft de basis van de Antwerpse geschiedenis al in het vizier. Meer plekken om de stad te leren kennen staan bij de stad leren kennen.